新潟県上越市芳川は人口5,000人程の農村です。冬は雪にとざされる日本一の豪雪地帯です。

標高757mの尾神岳は吉川のシンボルで、頂上からは佐渡ヶ島を望む日本海や隣県、長野県の山々まで一望できる大パノラマが展開しています。
また、パラグライダーのメッカとして有名で、4月から11月まで各種大会
も開催されています。

また、吉川は全国を代表する米処です。
尾神岳の湧水は、名水100選にも選ればれた大出口の水で、その豊富なミネラルと山間地に作られた棚田ならではのおいしい米作りが盛んです。
新潟県内で五百万石の最大産地であった吉川は、1980年代から永田農法による栽培に取り組み、糖度・硬度・心白の大きさなどの酒米が生産され、県内の有名酒造場に出荷されています。越後杜氏の支流派であり、吉川杜氏の拠点となり、ドラマ『夏子の酒』も登場しました。

そして、吉川には“手つかずの自然“が今なお多く残っています。人の手が入っていない野山には多くの野生動物や植物が多く息づいています。天然の山菜が生い茂る風景は、まさに“本物の田舎”でなくして見ることのできない貴重な風景です。この“本物の田舎”を都会の子どもたちに知ってもらう取り組みとして『田舎体験』があります。